Na moeizame ronden op Spa-Francorchamps en Snetterton waren beide coureurs vastbesloten om terug te keren in de mix tijdens de voorlaatste ronde van het seizoen en de Porsche 911 GT3 R van Team Parker Racing stelde niet teleur.
De auto zag er vanaf het begin van het evenement snel uit, met Malvern en Jones in de top drie tijdens de eerste training, voordat ze tijdens de tweede sessie de zevende tijd noteerden tijdens het afstellen.
De snelste tijd van elke coureur bepaalde de startposities voor de twee sprintraces van een uur op zondag. Jones pakte de 10e plaats op de grid voor race 1, voordat Malvern in de sessie voor profcoureurs als beste uit de strijd kwam om de pole voor race 2. Hij versloeg de Barwell Lamborghini van Dennis Lind met 0,005 seconde. Het resultaat betekende niet alleen de eerste poleposition van het seizoen voor Jones en Malvern, maar ook de eerste Britse GT-pole voor Porsche sinds 2013.
Race één draaide om voorwaartse snelheid en Jones nam de start voor de droge openingssprint. Na wat aanvankelijke schermutselingen kwam Jones in een ritme na een strak gevecht om de vijfde plaats. Uiteindelijk bracht hij de Porsche als zevende de pits in om hem over te dragen aan Malvern. Door goed pitwerk van de Team Parker-crew kwam Malvern weer terug op de vijfde plaats en van daaruit reed hij achter de Paddock Motorsport Bentley van Martin Plowman aan. Hij erfde de vierde plaats toen Plowman een tijdstraf kreeg voor het misbruiken van de track limits. Dat betekende misschien de vierde plaats op de weg, maar omdat de Mercedes die de race won geen punten scoorde, was dat net zo goed als een podiumplaats in termen van kampioenschapspunten.
De regen kwam voor race twee, met het veld op een doorweekt circuit, iets wat meestal in het voordeel speelt van de Porsche die veel tractie heeft. Een kleine misrekening met de bandenspanning zou echter wel invloed hebben.
Malvern kwam goed weg van pole naar Lind’s Lamborghini en begon een gat te slaan naar het peloton. Maar omdat zijn banden na een paar ronden oververhit raakten, kon Malvern niet zoveel ontsnappen als hij had gewild. Zijn inspanningen werden vervolgens gehinderd door een safety car die werd opgeroepen op het moment dat het pitwindow openging om een gestrande Mercedes uit de weg te ruimen.
Het hele veld pitchte als één en hoewel Malvern de Porsche terug aan de leiding bracht, zou Jones als derde terugkomen na het uitzitten van de extra vijf seconden succespenalty die de bemanning verdiende voor het scoren van de derde plaats in de eerste race.
Met veel stilstaand water en geteisterde banden deed Jones er goed aan om de auto vast te houden in de laatste helft van de race en uiteindelijk kwam hij als vijfde over de streep. Hoewel het misschien geen podium was, liet het toch een geweldige terugkeer naar vorm zien voor het SD-team.
Nick Jones zei: “Ik heb echt genoten van het weekend op Oulton Park en het voelde zo goed om weer mee te doen met de Porsche, vooral na de teleurstelling van de laatste paar rondes. We hebben echt goede vooruitgang geboekt met de afstelling en balans op droog wegdek en Scott liet in zijn kwalificatie echt zien wat het potentieel van de auto is. Ik weet dat ik zelf moet werken aan die snelle single-lap pace om ervoor te zorgen dat we verder naar voren starten, en daar gaan we aan werken. Race twee was lastig en ik denk niet dat we de afstelling goed hadden – of het nu aan de banden lag of zo – maar we leken een beetje grip te missen. Ik maakte een paar fouten en had behoorlijk last van aquaplaning, dus het podium lag net buiten ons bereik. Maar toch, twee top-vijf finishes in zo’n spannend kampioenschap is altijd een goed resultaat.”
Scott Malvern voegde hieraan toe: “Over het geheel genomen was Oulton een heel positief weekend voor ons, en het beste tot nu toe qua resultaten. Het was geweldig om op het scherpst van de snede mee te doen en ik ben echt blij dat ik de eerste Britse GT-pole voor Porsche in bijna tien jaar heb gescoord. Het laat zien hoe ver we dit jaar zijn gekomen, maar we moeten nog wel een beetje opboksen tegen de meer ervaren teams. De eerste race was goed en Nick reed een geweldige stint om bij het peloton te blijven, en daarna deed ik wat ik kon in mijn stint. Ik denk dat we de bandenspanning voor race twee een beetje te hoog hadden ingesteld, want het tempo was geweldig bij de start, maar begon na een paar ronden af te nemen en de auto was een beetje lastig toen Nick het overnam, dus vijfde was eigenlijk een goed resultaat – vooral omdat het pas de derde of vierde keer was dat we met de Porsche op nat wegdek reden! We hebben nog werk te doen, maar ik heb er alle vertrouwen in dat we het seizoen volgende maand op Donington met een goed resultaat kunnen afsluiten.”
De laatste ronde van het Intelligent Money British GT Championship vindt op 16 en 17 oktober plaats op Donington Park.
