Nonostante siano stati in grado di lottare per le vittorie assolute nella maggior parte delle gare di quest’anno, Scott e Nick si sono presentati al “Donington Decider” incapaci di difendere il loro titolo GT4 Pro-Am 2018, dopo che una serie di problemi tecnici e la sfortuna hanno cospirato per negare loro vittorie quasi certe già diverse volte in questa stagione.
Tuttavia, un piazzamento tra i primi tre nei punti era ancora una possibilità concreta, ma la fortuna ancora una volta non ha fatto visita al garage del Team Parker Racing.
Donington avrebbe dovuto essere un appuntamento importante per la Solseal Mercedes-AMG GT4, con la sua miscela di curve veloci e scorrevoli che si adattavano alla macchina biturbo da 4 litri. Nella precedente visita al circuito di quest’anno, Malvern ha dato prova delle capacità della vettura, sbaragliando l’intero schieramento GT4 nelle qualifiche, ma in gara i danni hanno rovinato le speranze di un risultato importante. Ancora una volta, lo scorso fine settimana, le promesse iniziali della coppia non sono state premiate per colpa loro.
I problemi hanno ostacolato la vettura durante le prove, con Nick e Scott che sono stati limitati nel tempo in pista da un misterioso problema al motore, che ha ridotto sensibilmente la potenza della vettura, soprattutto in rettilineo. Dopo che entrambi i piloti sono stati ostacolati nelle qualifiche, il Team Parker e i tecnici AMG hanno indagato sul problema, riconducendolo infine a una candela rotta. La vettura ha dovuto essere sottoposta a un lavaggio completo del motore per eliminare il maggior numero possibile di detriti interni ed è stata in grado di correre domenica, ma non ha mai avuto la possibilità di brillare a causa di un bizzarro incidente durante il giro di bandiera verde.
Nick ha preso il via dal18° posto assoluto in GT4 e dal quarto nell’ordine della classe Pro-Am, ma è stato inaspettatamente silurato da una Ford Mustang Multimatic al Melbourne Hairpin prima della partenza.
Mentre Nick scaldava le gomme e si accingeva a svoltare al tornante, la Mustang – ospite del weekend – si è surriscaldata troppo nella zona di frenata, ha bloccato i freni e ha urtato la fiancata dell’innocente Mercedes in quella che può essere solo educatamente descritta come una mossa “da dilettanti”.
Nick è riuscito a riportare la Mercedes zoppicante al garage, dove l’equipaggio del team ha provveduto a riparare la rottura del braccio dello sterzo e i danni al mozzo posteriore. Il team ha fatto miracoli per riparare l’auto e Nick ha avuto la possibilità di rientrare, ma a quel punto era a 21 giri di distanza.
Nonostante ciò, Nick ha sfidato i danni e ha fatto una guida solida con tempi sul giro impressionanti, prima di passare il testimone a Scott per portare a casa l’auto per la metà finale, ma i danni persistenti hanno impedito a entrambi i piloti di mostrare ciò che erano veramente in grado di fare e hanno limitato la coppia al quinto posto nell’ordine della GT4 Pro-Am.
Nick Jones ha dichiarato: “Che weekend deludente. Non so nemmeno da dove cominciare. Non avremmo comunque dovuto qualificarci così in basso, perché questo ti mette in una situazione difficile, e tutto per colpa di una piccola candela! Non ho idea di cosa stesse pensando il pilota della Mustang alla partenza. Credo che pensasse che fossimo già in gara! Stavo facendo le mie cose e poi ho preso una bella botta quando ho girato al tornante. I ragazzi hanno fatto un ottimo lavoro per sistemare l’auto e farla ripartire, ma non era ancora a posto e il bilanciamento era un po’ ovunque. È stato un weekend difficile a coronamento di una stagione difficile. Ma ci riorganizzeremo durante l’inverno e sono sicuro che il 2019 ci riserverà cose interessanti”.
Scott Malvern ha aggiunto: “Cosa dire dopo un fine settimana del genere? Prima i problemi al motore che ci hanno frenato, poi l’impossibilità di fare un giro in regime di bandiera verde senza che qualcuno ci tamponasse. È stato terribile dall’inizio alla fine. Sono contento di aver rimesso in moto la macchina, ma abbiamo avuto diversi problemi. L’urto ha danneggiato il braccio dello sterzo e ha messo fuori uso la traiettoria, e c’era anche un altro problema che stavamo riscontrando, sul quale dobbiamo indagare. La cosa peggiore è la frustrazione di non poter dimostrare quello che sappiamo fare. Ma ci lasceremo alle spalle questa situazione e studieremo un piano per il prossimo anno”. Io e Nick abbiamo ancora molto da fare”.
Nick e Scott hanno concluso la stagione con un rispettabile quarto posto nella divisione GT4 Pro-Am e stanno valutando le loro opzioni per il 2019. Guardate questo spazio.
