Alors que Jones et Malvern sont sortis des deux courses sprint d’une heure avec un top 10 pour leurs efforts et avec la voiture en un seul morceau, l’équilibre des restrictions de performance imposées à la Porsche du Team Parker Racing tout au long du week-end a rendu difficile pour le duo de se battre sur un pied d’égalité avec ceux qui les entouraient.
Le week-end a commencé sous les meilleurs auspices, la Porsche numéro 66 du team SD ayant réalisé de bonnes performances lors des deux séances d’essais libres du samedi. Alors que Jones a profité de cette période pour s’acclimater à un circuit sur lequel l’équipe n’avait pas fait d’essais avant l’événement, le pilote professionnel Malvern a montré ce qu’il pensait être le rythme ultime de la voiture en réalisant le troisième temps au classement général lors des deux sessions d’une heure.
Les choses semblaient prometteuses avant les qualifications, mais lorsque les autres pilotes GT3 ont accéléré pour révéler leur véritable rythme sur un tour, la Porsche a tout simplement été laissée derrière. Le meilleur effort de Jones l’a placé en 15e position sur la grille de départ de la première course, bien qu’il ait été à moins de 0,7 seconde de la première place sur l’un des tours les plus longs de la saison. Malvern, l’un des pilotes les plus rapides de la série, n’a pu réaliser que le 13e temps, à 1,2 seconde de la Mercedes-AMG qui avait signé la pole position.
Il était clair dès lors que les courses seraient difficiles et, même si les officiels de la série ont ajouté des ajustements de poids et de capteurs pour essayer de ralentir les Mercedes en fuite qui remplissaient l’avant du peloton, le mal était déjà fait et la Porsche devait encore lutter contre les McLaren plus puissantes qui l’entouraient.
Néanmoins, Jones et Malvern ont réussi à progresser dans les deux courses. Jones s’est frayé un chemin dans le top 10 lors de la première course, mais Malvern a été retardé par une autre voiture dans une voie des stands très fréquentée. Le duo terminera finalement 12e au drapeau après avoir été sanctionné d’une pénalité de temps sévère pour un contact pendant la course.
La deuxième course s’est soldée par un meilleur résultat, même s’il reste en deçà des attentes des deux hommes. Malvern a gardé les choses propres pendant son premier relais, mais il a eu du mal à progresser face à des voitures beaucoup plus rapides sur les lignes droites de Snetterton. Il a remplacé Jones à 20 minutes de la fin de la course et ce dernier s’est battu pour terminer à la neuvième place, ce qui lui a au moins permis de marquer des points.
Nick Jones a déclaré « Il est clair que nous n’avions pas beaucoup de chances ce week-end, mais dans l’ensemble, je pense que l’équipe a fait un travail fantastique, et j’ai été satisfait de mon propre pilotage et j’étais probablement plus proche de la performance de Scott en termes de technique que je ne l’ai jamais été. Le problème, c’est qu’il est difficile de faire remarquer ce genre de choses à l’extérieur lorsque la voiture est limitée comme elle l’était. C’est dommage car tout le monde dans l’équipe a travaillé très dur pour trouver une solution aux problèmes que nous rencontrions, et nous savions que nous étions en retrait car beaucoup d’autres équipes ont déjà testé ou couru ici cette saison. Quoi qu’il en soit, je suis satisfait de ma conduite, je n’ai commis aucune erreur et j’ai pris du plaisir. J’espère juste que nous commencerons à faire des pauses plus tôt que tard.
Scott Malvern a ajouté : « Pour être honnête, je pense que ce week-end a été une insulte à tous ceux qui ont travaillé sur cette voiture. Tout le monde semble être sur un pied d’égalité, mais pour nous, l’équilibre des réglages de performance sur ce circuit était clairement hors norme, de sorte que nous ne pouvions pas nous battre contre quoi que ce soit sur le terrain. Vous pouvez conduire la Porsche à la perfection et obtenir de meilleures sorties de virage que n’importe qui devant, mais vous vous retrouvez avec six longueurs de voiture de retard à la fin de la ligne droite suivante. Nous ne pouvons pas rivaliser avec cela et cela s’est vu lors des qualifications et des deux courses. Nick a fait un excellent travail ce week-end et a commis très peu d’erreurs, ce qui est une bonne chose, et nous avons réussi à terminer le week-end dans le top 10, ce qui était vraiment tout ce que nous pouvions espérer. Nous devons espérer que quelque chose changera à temps pour la prochaine manche.
La prochaine manche de l’Intelligent Money British GT Championship se déroulera sur le circuit légendaire de Spa-Francorchamps, en Belgique, le week-end des 23 et 24 juillet.
